双極性障害は、本人の気分の持ち方や性格だけで説明できる病気ではありません。順天堂大学の研究紹介では、双極性障害は躁状態とうつ状態をくり返し、社会生活にも大きな影響を及ぼす精神疾患であり、現在も原因解明と治療法の確立に向けた研究が進められているとされています。
この視点は非常に重要です。なぜなら、双極性障害の躁状態では、怒りっぽさ、衝動性、過活動、睡眠の減少、判断力の低下などが起こり、その結果として、普段の本人なら言わないような暴言や、攻撃的な行動が出ることがあるからです。つまり、表に出ている言動だけを見て「性格が悪い」「本性が出た」と決めつけるのではなく、その背景に病気による脳機能の変化がある可能性を理解する必要があります。
出典：順天堂大学 Juntendo Research｜ミトコンドリアの異常に着目し双極性障害の病態解明に迫る
ミトコンドリア異常という視点
順天堂大学の記事では、双極性障害の病態解明において、ミトコンドリア機能障害が重要な研究テーマになっていることが紹介されています。ミトコンドリアは、細胞のエネルギーを作る器官です。この機能に異常が起きると、脳を含む全身の働きに影響が出る可能性があります。
加藤忠史教授らの研究では、患者のMRIを用いた代謝物質の解析や死後脳の観察などから、双極性障害の脳内でミトコンドリア機能障害が起きている可能性に注目してきたとされています。また、脳内の「視床室傍核」という部位にミトコンドリア異常が蓄積していることを見出したと紹介されています。
これは、双極性障害を「気合いが足りない」「わがまま」「怒りっぽい性格」といった道徳的な問題として見るのではなく、脳内の特定部位や細胞機能の異常として理解する研究が進んでいることを示しています。
遺伝子異常・ゲノム解析から見える病気の背景
記事では、双極性障害の原因として遺伝的要因が大きいと考えられていることも説明されています。順天堂大学の研究グループは、患者と家族のDNAを用いたエクソーム解析や、体細胞性モザイク変異、ミトコンドリアDNAの変異なども解析しています。
とくに重要なのは、双極性障害が単なる性格傾向ではなく、遺伝子レベル、細胞レベル、脳機能レベルで研究されている疾患だという点です。本人の努力不足や人間性の問題として片づけるには、あまりにも複雑な生物学的背景があります。
このことは、家族や社会が患者を理解するうえで大きな意味を持ちます。暴言や暴力的な言動が出たとき、それを放置してよいわけではありません。しかし、それを「その人の本質」として断罪するだけでは、病気の理解にも治療にもつながりません。
「こころの病」という偏見を超える必要がある
順天堂大学の記事では、双極性障害が“こころの病”という偏見にさらされやすく、人間関係のトラブルから社会生活に困難を抱えることがあると説明されています。
この点は、双極性障害ジャーナルのテーマと深くつながります。躁状態や混合状態で起こる暴言、怒り、衝動的な行動は、家族を傷つけることがあります。しかし、家族や周囲がそれをすべて「性格」「人格」「本性」として受け止めてしまうと、患者は憎まれ、拒絶され、孤立し、治療から遠ざかってしまいます。
必要なのは、暴言や暴力を肯定することではありません。必要なのは、危険を避けながらも、それを病気の悪化サインとして理解し、治療につなげる視点です。
この研究から伝えるべきこと
順天堂大学の記事は、暴言や暴力について直接述べた記事ではありません。しかし、双極性障害がミトコンドリア異常、遺伝的要因、脳内の機能変化、神経回路の異常といった観点から研究されていることを示しています。
だからこそ、このジャーナルでは強調したいのです。
双極性障害の患者が躁状態や病状悪化時に見せる暴言や攻撃的な行動は、単純な性格の問題として切り捨てるべきではありません。それは、脳と身体の病態を背景にした症状である可能性があります。
「性格が悪い人」ではなく、「治療が必要な状態にある人」として見ること。
「憎む対象」ではなく、「支援と治療につなげる対象」として見ること。
この理解が、離婚、拒絶、孤立、差別を少しずつ減らしていく第一歩になります。
出典：順天堂大学 Juntendo Research｜ミトコンドリアの異常に着目し双極性障害の病態解明に迫る
【最後に】
双極性障害という精神疾患は、近年やっと、遺伝子の異常や脳内ネットワーク異常等が発見されたばかりの、未だに誤解や偏見、差別が根強い「病気」です。家族の「理解」が最も重要であり、家族は、「暴言」や「暴力」への「憎しみ」は時に「憎しみの『暴力』」にもなり、お互いを傷つけたり、お互いが「不幸」になるなどして、「離婚」や「家庭崩壊」へと繋がるケースがある一方で、「家族の理解と協力」によって「幸福」を取り戻す家族もあります。お子さんがいるご家庭では、なおさら、離婚や家庭崩壊の道を「憎しみ」と共に選択するよりも、双極性障害という「病気」や「症状」を正しく「理解」することによって「幸福」を取り戻す道が、お子さんの将来への影響にとっても、家族の「幸福」にとっても、最善の選択といえるでしょう。本「双極性障害ジャーナル」では、1組でもそういった家族の「幸福」を願い、また、「離婚」や「家庭崩壊」を減らすために記事公開活動や、睡眠リズムチェックシートシステムなどの独自SaaSシステムの開発等に取り組んでおります。
